石化業是典型的景氣循環產業，深受全球經濟變化影響，尤其早期東聯化學主要生產乙二醇（EG），單一產品的特性，導致獲利受限於大環境和原料。不過，困境也帶來改變的契機，8年多前，東聯化學開始朝高值化、多角化發展，本期「封面故事」中，蔡錫津總經理將與大家分享，東聯化學如何突破原有框架，為永續成長打下基石。
求穩 拓展原料來源
美國總統川普上任後，力推製造業回流，形成一股赴美投資熱潮，臺灣多家知名企業也有設廠計畫，同為石化業的台塑、中油，更公開表示前進美國的可能性，使得中下游廠商亦開始思考跟進。對此，蔡錫津總經理坦言，「東聯化學在臺灣的林園廠和中國的揚州廠皆以環氧乙烷（EO）工廠為主，亟需取得原料乙烯，當然希望能朝上游發展，除了產油的中東國家之外，美國的頁岩氣也是海外設廠的選項之一。」
根據蔡總經理的估算，「在美國興建一座年產150萬噸的乙烯廠，大約需要投入40億美金，若再加上後續環氧乙烷（EO）、乙二醇（EG）等生產設備廠區，將是一筆相當龐大的投資。此外，目前東聯的銷售市場仍以亞洲為主，產地與市場的距離太遙遠，除了增加運費成本，兩地岸邊設施的投資，包括：儲罐、輸送管線、物流……等，又是一筆可觀的費用。」
除了投資成本考量，風險因素也是蔡總經理評估的重點，「原油和天然氣雖然同為石化業主要原料來源，彼此的特性卻不同。原油經輕油裂解後，可以製作多元的中下游產品，而天然氣製造乙烯看似便宜，衍生產品則較為單一，一旦乙烯遭逢景氣低迷，勢必對營運造成影響。另一方面，隨著全球環保意識的抬頭，相關環評問題和貿易糾紛也是我們必須考量的重點。」對蔡總經理來說，為確保原料無虞，積極整合上游乙烯的供應來源為未來東聯營運規劃之一大課題，然而，設廠細節、規模仍有待審慎研擬，才能做到真正的永續經營。
