千呼萬喚，有「高第接班人」、「建築結構詩人」美譽的國際級建築藝術大師聖地牙哥．卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava），在亞洲創作的首件作品將落腳台灣，即「遠東國際會議中心」，而他點頭來台，背後最大推手是遠東集團董事長徐旭東。
右圖: 遠東集團董事長徐旭東（左）與國際建築大師卡拉特拉瓦。遠東集團／提供
為了找來卡拉特拉瓦操刀設計，遠東集團足足花費五年時間，歷經數次親身參訪會議，以及往返超過100小時的越洋電話聯繫溝通。
為了讓卡拉特拉瓦能更了解亞洲文化、認識台灣，遠東集團董事長徐旭東更是親自出馬，多次與卡拉特拉瓦共同前往中國大陸參觀傳統建築，也到國立故宮博物館參觀中國歷代珍寶，卡拉特拉瓦從中體會並歸結出中國傳統建築的語彙特色，逐步設計出遠東國際會議中心的三棟建築外觀，卡拉特拉瓦善用中國建築的風水觀念，在建築周邊布置景觀水池調節氣候，作品仍延續他獨特醒目的幾何美學設計，但有別於他過往在歐美的其他作品。
卡拉特拉瓦出生於1951年，他的風格因其對材料的創新使用和時尚，前瞻性的美學而被描述為明顯的新未來主義者。卡拉特拉瓦的藝術敏感性並不僅限於建築，他還是一位出色的雕塑家和畫家。
在過去的40年中，他陸續完成了50多項作品，包括橋樑、交通樞紐、劇院，甚至包括一座摩天大樓，其生動的視覺效果，重新定義全球多個重要的城市景觀，對於一個城市行銷至關重要。他所設計的美麗建築作品不計其數，而且遍布全球，包括911世貿轉運站（Oculus）、美國密爾瓦基美術館（MILWAUKEE-WISCONSIN, USA）、西班牙瓦倫西亞的藝術科學城（CIUDAD DE LAS ARTES Y DE LAS CIENCIAS）、比利時列日車站（LIÈGE-GUILLEMINS TGV RAILWAY STATION）等。
他以鮮明的白色材料、醒目的輪廓、高聳的結構壯舉聞名於全球，他的作品常以超越常規的曲線延伸天際挑戰地心引力，但又能巧妙用最簡化有效的方案解決結構技術難題，總是能在結構與建築美學之間精準掌握。每件作品都像一首美麗旋律，像藝術品般精雕細琢，西班牙人的熱愛挑戰及浪漫天性反映在他的建築設計。
