今年遠東新（1402）股東會上，董事長徐旭東一開口、第一件事談的就是「綠能環保」。「遠東新是世界級聚酯纖維的生產者，但是我們重視綠色、環保，綠色最大的意義就是它recycle。」徐旭東說。（延伸閱讀：遠東70才開始 徐旭東成立「未來部門」要探索未來）
徐旭東也不諱言，多年來世界級品牌大廠和遠東新談合作，看中的就是遠東新所用的fiber（纖維），都有recycle的成分在裡面。「幾個大牌子Nike、adidas、Lululemon，這些幾乎目前一半的產品裡面，要有50%是recycle，這個需求愈來愈高，甚至於有幾家在向70%走，也有一些是全部要用recycle。」徐旭東說。
遠東新以紡織為核心本業，前身是遠紡，為國內老牌紡織股。不過，這家歷經70年的老企業，卻不固守在紡織上的成就，靠著不斷創新，突破瓶頸，30年前就開始著墨再生事業，如今已擁有世界知名的寶特瓶回收紗技術，搭上目前時下熱度最高的綠色循環經濟，在環保綠能產業上嶄露頭角，吸引不少國際品牌親自登門談合作，看好的不僅是這家公司的技術，更重要的是它在綠能上的創新能力。
這幾年國際各大國際品牌商爭相追逐永續目標、打造綠色供應鏈，而遠東新無疑是品牌商的最佳夥伴，它不僅熟稔材料特性，而且不斷在回收紗技術上精益求精。這家公司是如何在被視為夕陽產業的紡織業中，洞燭先機、覓得藍海，又一路突破了哪些瓶頸？
故事的一開頭，是三十年前遠東新還是遠紡的時代，一開始只是在做廠內廢料循環，1988年在政府鼓勵下，成立台灣第一家聚酯寶特瓶回收再生工廠，以1塊錢台幣回收一只瓶子，專攻寶特瓶回收，當時一起投資的還有新纖，不過，因回收事業營利不易，新纖後來選擇退出，遠東新則接收了新纖的股權，並將當時的台灣再生公司，更名為亞東創新，成為遠東新旗下主掌回收事業的尖兵。
聚酯寶特瓶回收事業在徐旭東的堅持下存留下來，隨著90年代後期，洗瓶、選瓶技術提升，回收聚酯品質大幅改善，逐漸達到纖維級紡絲強度的標準，遠東新在2000年終於研發出以廢棄寶特瓶為原料的環保回收聚酯纖維，這是遠東新憑藉厚實的研發能量所跨越的第一道門檻。
遠東新讓「廢棄物」變黃金的技術並成功躍上世界舞台。2010年遠東新向Nike提出以寶特瓶回收料再造的纖維製作成創新環保球衣，獲Nike採用，並作成世足賽好幾個國家代表隊的球衣。之後並形成風潮，2014年、2018年世界盃足球賽Nike也不斷找遠東新合作。
除了環保球衣，遠東新也透過技術與設備提升，把回收的寶特瓶，再摻回去做回寶特瓶的原料，讓廢棄寶特瓶得以再度成為飲料容器，除了擴大了回收聚酯的應用領域，也正式讓回收聚酯由纖維級進階至食品級，是內部技術突破的第二道關卡。
遠東新在2012年開始逐步取得可口可樂、百事可樂、雀巢等國際品牌認證，現已成為全球最大的食品級rPET供應商。此外，在2014年美國化學學會綠色化學會議上，可口可樂公司發表與遠東新合作開發的全球第一支100%使用生質材料的寶特瓶，遠東新在綠色材料的發展上始終維持領先地位。
遠東新在寶特瓶回收事業令人印象深刻的還有2009年為打造台北國際花卉覽會流行館「遠東環生方舟」，由回收寶特瓶磚建構而成的發光牆面首度曝光，這也是世界第一座100%回收寶特瓶綠建築，並吸引不少國際媒體報導，在遠東新的推進下，讓世界看到台灣在環保回收上的成就。
遠東新追求環保綠能事業的研發量能在近年仍未止步，為了擴大循環經濟效益，投入多年研發的「化學法」聚酯回收技術在2020年有了重大進展，遠東新已成功突破舊衣回收技術，讓舊衣也能重獲新生，廢舊紡織品也可回收再利用，堪稱是遠東新發展再生事業上的第三次重大突破。
透過不斷擴大綠色材料應用領域與生產規模，布局台灣、日本、美國、菲律賓、越南綠色再生體系，目前遠東新在環保回收聚酯規模居全球前二，其中食品級用產能居世界第一。
從遠東新在三十年前向綠色事業跨出的第一步，再看今日全球重量級品牌商對永續、環保、綠色供應鏈的追求，遠東新的超前部屬領先同業最少十年、二十年，而這家老牌紡織廠也在注入綠色能量後，找到了紡織業的新藍海。即便是成熟產業，只要站在趨勢的浪頭上，就能不斷創造出新動能。
